 Es una consecuencia muy rara de algún tipo de desorden en la médula espinal, de leucemia o de inflamación de la uretra. Es una erección sostenida y a veces dolorosa que ocurre sin estimulación sexual.
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En el priapismo, el pene es firme pero la cabeza del pene (glande) es blando. El pene comienza a llenarse de sangre como en una erección normal, pero la sangre no sale fuera y la erección no desaparece, después de un estímulo o actividad sexual, a diferencia de lo que ocurre en una erección normal. El nombre de priapismo viene del latín "Priapus" que era el nombre del dios varón y fértil en la mitología clásica.
Si la erección es dolorosa y no desaparece, pida ayuda médica. Es necesario un tratamiento temprano para preservar la capacidad del pene para detener una erección normal.
Su médico examinará el pene y realizará diferentes tests para determinar la causa fundamental.
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Causas
El priapismo esta dado por algunos desordenes en la medula espinal. Por la leucemia o por inflamación de la uretra.
Las causas específicas de priapismo en pacientes con anemia de célula falciforme se desconocen. Los ataques agudos muchas veces empiezan mientras la persona está durmiendo o después de la actividad sexual, aunque con frecuencia no se puede identificar un evento o causa.
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Síntomas
La erección, normalmente se produce por un gran aumento del flujo sanguíneo y su estancamiento en las estructuras del pene. Una vez finalizado el estímulo sexual, la sangre acumulada es evacuada hacia la circulación general. Cualquier factor que altere este mecanismo normal, desencadenará el priapismo.
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En este cuadro, la hinchazón del pene es máxima y se caracteriza por la no-participación del glande. Cuando se presenta en forma aguda produce dolor y un gran agotamiento, acompañándose de retención de orina y fiebre. En algunos hombres pueden observarse exaltaciones que aumentan aun más el dolor. En muchos casos el dolor es tan intenso y alarmante que motiva la consulta en los servicios de urgencia.
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Otra forma de presentación es con un pene menos rígido, doloroso y más elástico.
La remisión espontánea es posible, pero imprevisible.
Alrededor del 40% de los hombres con priapismo presentó años atrás otros episodios que revirtieron sin padecer secuela alguna. Esto nos habla que en un comienzo se debe a trastornos reversibles.
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Tratamiento
Cuando la erección es dolorosa y no desaparece, es necesario un tratamiento temprano para preservar la capacidad del pene.
El priapismo puede presentarse en una de las siguientes maneras: Pueden ocurrir repetidas pero reversibles erecciones dolorosas durante un período de varias horas (erección-desaparece-erección-desaparece, etc.) Esto también se llama priapismo "tartamudeante." Este tipo de priapismo no tiene repercusiones sobre la sexualidad. Episodios repetidos de este tipo de priapismo son comunes y ocurren hasta en un 40% de los pacientes. El tratamiento se puede llevar a cabo en casa y consiste en baños de agua tibia, aumentar el consumo de líquidos y vaciar la vejiga (orinar) con frecuencia. Si el episodio no mejora en unas 3 horas, requiere de manejo especializado. En caso de dolor se recomiendan analgésico.
Puede haber una erección dolorosa prolongada que no desaparece por más de varias horas. Esto puede continuar por varios días o semanas. Este tipo de priapismo necesita atención médica. Sin tratamiento médico el priapismo severo puede causar parcial o total impotencia en más de 80% de los casos. En ocasiones se dan transfusiones de sangre durante el ataque.
Engrandecimiento o endurecimiento persistente del pene, que puede durar por semanas o hasta años. Este tipo de priapismo generalmente no causa dolor. Comúnmente se desarrolla después de un episodio largo de priapismo. El funcionamiento sexual muchas veces es afectado (por ejemplo-impotencia).
Recomendaciones
En la actualidad no existe método par prevenir los ataques de priapismo y por tanto tampoco se puede determinar quien desarrollara impotencia. A los pacientes con ataques repetidos se les recomienda evitar períodos prolongados de distensión de la vejiga (evitar estar mucho tiempo sin orinar), de deshidratación y de actividades sexuales muy prolongadas.
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