 El virus de inmunodeficiencia de los simios (VIS), equivalente al VIH que causa el Sida en los humanos, nació de una recombinación de dos virus en chimpancés, según expertos en el tema
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El virus identificado como VIScpz apareció en los chimpancés después de varios incidentes de transmisión y de fusionarse con otro virus hallado en dos primates más pequeños.
Este descubrimiento permite a los investigadores establecer que los humanos no son los únicos que han desarrollado dos tipos de VIH: el VIH1 y el VIH2.
"Será importante examinar si la depredación de los chimpancés en otros simios ha provocado la adquisición del VIS, y si el VIS resultante adaptado a los chimpancés puede infectar a los humanos", indicaron los autores del estudio publicado en la revista especializada Science.
El origen del VIH1, responsable de algunos casos de Sida en humanos, fue rastreado hasta virus del VIH que han infectado a chimpancés en el oeste de África. Sin embargo, hasta ahora su procedencia se desconocía.
El estudio fue realizado por Elizabeth Bailes y Paul Sharp, de la Universidad de Nottinghamm, en Gran Bretaña, con apoyo de investigadores en las universidades estadounidenses de Duke, Alabama y Tulane, y la francesa de Montpellier.
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Se confirma teoría
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Desde hace mucho tiempo los expertos en inmunología sospechaban que el origen del virus que ha causado una epidemia mundial al mutarse y afectar a los seres humanos provenía de chimpancés.
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"Existía un eslabón crucial en la cadena de pruebas que implicaban al VIS en el origen del VIH/SIDA y ésa era la ausencia de un virus reconocible en estos monos en estado salvaje", señalaron los científicos en el informe, publicado en la última edición de la revista 'Science'.
Según el informe, las 599 muestras fecales recogidas en 10 sitios diferentes revelaron que la infección era de entre el 29 y el 35 por ciento en algunas comunidades de esos primates.
"Mediante un análisis de la secuencia de cepas endémicas de VIS pudimos ubicar grupos pandémicos y no pandémicos en comunidades de chimpancés clara y geográficamente aisladas", señalaron los investigadores, provenientes de E.U., Francia, el Reino Unido y Camerún.
Los científicos también indicaron que se analizó el ADN de las muestras fecales en busca de anticuerpos específicos del virus mediante la utilización de un sistema desarrollado para este tipo de investigación.
El análisis identificó 34 especímenes, todos provenientes de los chimpancés troglodytes, que contenían anticuerpos reactivos al VIH, señalaron.
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"Estas conclusiones, junto con las de estudios anteriores, proporcionan por primera vez un panorama claro sobre el origen del VIH y la semilla de la pandemia del sida", señalaron los científicos.
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