 El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la quinta causa importante de muerte en las personas entre 25 y 44 años de edad en los Estados Unidos. Alrededor de 25 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de esta infección desde el comienzo de la epidemia y 40.3 millones de personas están actualmente viviendo con VIH/SIDA en términos globales.
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El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el SIDA. Este virus ataca al sistema inmunitario y deja al organismo vulnerable a una gran variedad de infecciones y cánceres potencialmente mortales.
Las bacterias comunes, los hongos levaduriformes, los parásitos y los virus que generalmente no provocan enfermedades serias en personas con un sistema inmunitario que funciona normalmente pueden provocar enfermedades mortales en las personas con SIDA.
Se ha encontrado el VIH en saliva, lágrimas, tejido del sistema nervioso, líquido cefalorraquídeo, sangre, semen (incluido el líquido preseminal), flujo vaginal y leche materna. Sin embargo, sólo a través de la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna se presenta el contagio con otras personas.
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La transmisión del virus ocurre:
1.A través del contacto sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
2.Por vía sanguínea, mediante transfusiones (en la actualidad muy poco común en los Estados Unidos) o al compartir agujas.
3.De la madre al niño. Una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a través del hecho de compartir la circulación de la sangre o una madre lactante puede transmitirlo a su bebé por la leche.
Hay otros métodos de transmisión poco comunes como una lesión accidental con una aguja, inseminación artificial por un semen donado y a través de trasplantes de órganos.
La infección por VIH no se propaga por contacto casual como un abrazo, por tocar cosas que han sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con el virus, ni durante la participación en deportes ni por mosquitos.
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No se transmite a las personas que DONAN sangre u órganos. Las personas que donan órganos no entran en contacto directo con los que la reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre no tiene contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estériles.
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Examen de sida rutinario en EEUU
Las pruebas para detectar el virus del sida podrían ser parte de los análisis de rutina practicados en adultos y adolescentes, si los médicos siguen nuevos parámetros federales, los cuales serían presentados a mediados de este año.
Los parámetros para realizar pruebas de rutina se aplicarían a cualquier estadounidense de entre 13 y 64 años, de acuerdo con el plan propuesto por los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
Una cuarta parte del millón de estadounidenses que porta el VIH no sabe que está infectado, y ése es el grupo más responsable por la propagación del virus, dijeron los funcionarios de los CDC.
'Necesitamos ampliar el acceso a pruebas del VIH en forma drástica, al convertirlas en una parte de rutina de la atención médica', dijo el médico Kevin Fenton, miembro de la agencia.
Según cifras del centro, casi la mitad de los diagnosticados con VIH en Estados Unidos se enteran al año de la infección, cuando puede ser muy tarde para tratarlos y evitar que desarrollen Sida.
Además, quienes se enteran de la infección tienden a proteger a sus compañeros, mientras quienes no saben nada son responsables de las infecciones en la gran mayoría se los casos, según el CDC.
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Datos del CDC indican que a finales de 2003, 1,1 millones de personas en Estados Unidos estaban infectadas con VIH -una cuarta parte no lo sabía-, y más de 40.000 padecían de Sida.
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