 Es la insuficiencia del lado derecho del corazón causada por una presión arterial alta prolongada en la arteria pulmonar y en el ventrículo derecho del corazón.
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Causas
Normalmente, el lado izquierdo del corazón produce una presión arterial mayor con el fin de bombear sangre al cuerpo; mientras que el lado derecho bombea sangre a través de los pulmones bajo una presión mucho más baja.
Cualquier afección que lleve a una presión alta prolongada en las arterias o venas de los pulmones (denominada hipertensión pulmonar) causa una sobrecarga sobre el lado derecho del corazón. Cuando este ventrículo derecho falla o es incapaz de bombear apropiadamente en contra de estas presiones anormalmente altas, esto se denomina cor pulmonale.
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Síntomas
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-Dificultad respiratoria
-Síntomas de trastornos subyacentes (sibilancias, tos)
-Inflamación de los pies o los tobillos
-Intolerancia al ejercicio
-Molestia en el tórax
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Tratamiento
El tratamiento está dirigido a la enfermedad subyacente. Se puede prescribir oxígeno suplementario para incrementar el nivel de éste en la sangre.
Existen muchos medicamentos disponibles para tratar el cor pulmonale, como los bloqueadores de los canales de calcio que con frecuencia se utilizan para tratar los casos iniciales. Asimismo, se puede administrar prostaciclina por medio de inyección o inhalación, al igual que el bosentan o sildenafil que también se pueden administrar por vía oral.
Igualmente, se pueden prescribir medicamentos anticoagulantes. Por otro lado, es posible que se necesite la cirugía para neutralizar los defectos cardíacos que causa el cor pulmonale y, en los casos muy avanzados, se puede aconsejar un transplante de corazón y de pulmón.
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Complicaciones
La hipertensión pulmonar progresiva y el cor pulmonale pueden llevar a que se presente retención de líquidos severa, dificultad respiratoria potencialmente mortal, shock y muerte.
Se debe buscar asistencia médica si la persona presenta dificultad respiratoria o dolor torácico.
Prevención
El hecho de evitar comportamientos que lleven a que se presente enfermedad pulmonar crónica (especialmente el consumo de cigarrillo) puede prevenir a la larga el desarrollo de cor pulmonale, al igual que la evaluación cuidadosa de soplos cardíacos en la infancia puede prevenir el desarrollo de esta condición debido a ciertos defectos cardíacos.
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