La adolescencia
La adolescencia es una de las etapas de la vida más complejas, por los numerosos cambios que se producen en ella. La interpretación psicoanalítica ha intentado explicar las causas de esos múltiples cambios.
Una etapa de cambios
La evolución del ser humano es un proceso continuo de transformaciones físicas, psíquicas y cognitivas que se inicia en el mismo momento de la concepción, y que necesariamente pasa por distintas fases, no aisladas ni inconexas sino progresivas.
En este sentido, suelen aceptarse tres principios básicos para explicar la identificación de los organismos individuales con los del resto de la especie: la herencia, la maduración y el aprendizaje, siendo estos dos últimos los que conforman realmente el crecimiento.
Dentro de esas fases se sitúa el período comprendido entre la niñez y la infancia y la edad adulta, que se conoce como adolescencia (del latín adolescere, crecer, tomar cuerpo, desenvolverse la razón).
Es difícil fijar los límites de dicho período, tanto del comienzo como del final, pues a los factores endógenos hay que sumar las circunstancias externas que tienden a alargarlo o recortarlo, siendo erróneo considerar que esta transición hacia la madurez se produce repentinamente y con discontinuidad de la etapa anterior, y que siempre ha de ir acompañada de perturbaciones.
Ni siquiera hay acuerdo a la hora de establecer sus distintas etapas y los caracteres que las definen (la prepubertad, la pubertad y la juventud), si bien para nuestro mundo occidental el acceso a la madurez que se realiza a través de la adolescencia es incontestable que se produce de forma escalonada y gradual.
Interpretaciones de los cambios
En las últimas décadas se han tratado de explicar los cambios que experimenta el ser humana en este período, mediante la interpretación psicoanalítica (en especial la aparición de los primeros síntomas de una nueva personalidad), la antropológica (haciendo primar los aspectos relacionados con la cultura), la genética (destaca como soporte la herencia) y las basadas en el aprendizaje.